EpiniX Blog

En préparant cette sixième édition, je me disais qu'elle resterait dans ma mémoire comme inoubliable car vraiment, elle promettait d'être spectaculaire, de proposer des paysages magnifiques et des montées redoutables. Cela avait pourtant bien commencé. Un prologue sous le soleil, et avec un temps de 17'32" battant ainsi de 25 secondes un chrono qui avait près d'un an. Mais dès le lendemain, la météo allait me donner du fil à retordre. Cette première étape, entre Bogny-sur-Meuse et Maubeuge fut pour une grande partie en Belgique et en direction du nord-ouest, ce qui me fit sentir le vent de côté pour les trois quart de la journée, mais, dès que je devais redescendre vers le sud, à l'approche de Maubeuge, j'ai eu le vent de face et la pluie en simultanée. Un vent qui, jour après jour, jusqu'à Annecy aura toujours été de face ou 3/4 défavorable. Et chaque jour, j'aurai droit à plusieurs épisodes de pluie, plus ou moins soutenue m'obligeant à m'arrêter très fréquemment pour selon la force de la pluie, mettre l'imperméable, ou la cape cycliste (poncho) ou aucun des deux.

Après avoir traversé la Belgique au départ des Ardennes, puis la Champagne après un court passage dans le Nord et l'Aisne, c'est après une halte en Bourgogne à Dijon que les choses sérieuses au niveau sportif ont commencé. Trois étapes qui laisseront des traces. Une première qui me fera arriver à Pontarlier et qui m'offrira les premiers reliefs du Jura et une côte classée en 2è catégorie près de l'arrivée. Jusque là, la météo reste mauvaise, mais cela fait parti de la vie du cycliste.

L'étape suivante partie de Franche-Comté et arrivant près du Lac Léman augmente sensiblement la difficulté pour atteindre environ 1600m de dénivelé positif, et c'est durant cette étape que j'ai commencé à sentir une gêne au niveau du genou droit. J'ai terminé l'étape et la gêne semblait disparu, mais le lendemain, je la sentais bien présente encore. Elle se manifestait à chaque tour de pédalier, comme si un fil tendu sur mon genou s'y frottait. Et sur 168 km cette journée là, j'ai eu le temps de bien la sentir, surtout avec les efforts à consentir sur l'étape menant de Saint-Julien-en-Genevois à Annecy, en repassant dans le Jura pour grimper les cols de la Faucille et de la Croix de la Serra (2 cols à plus de 1000 mètres). En arrivant à Annecy la sensation est très désagréable sur le genou, si bien que le lendemain, du contre-la-montre prévu autour du lac d'Annecy je ne fais qu'une vingtaine de kilomètres. Le lendemain, la gêne est tjs présente, à chaque tour de pédalier, dès lors que je sollicite même légèrement ce genou.

Dans la contrainte, je me résouds à rentrer sur Paris après avoir cherché des médecins sur Annecy. En TGV je suis vite arrivé sur Paris, en tout début d'après-midi, là je cherche un médecin qui peut me recevoir dans l'après-midi. Après l'avoir trouvé, et rencontré, il me diagnostique un problème aux ligaments, me prescrit des anti-inflammatoires et m'ordonne au moins 10 jours sans vélo. Dès lors je savais que l'EpiniX Tour 2011 était terminé pour moi. Impossible de repartir ne serait-ce que pour les pyrénées.

Après 10 jours de repos, je me suis posé la question de remonter sur le vélo pour la dernière étape Evreux > Paris mais mon genou me semblait encore trop faible pour tenir la distance, même si aucune grosse difficulté (autre que la distance) ne venait agrémenter le parcours très plat. J'ai donc renoncé également à rouler cette dernière étape préférant poursuivre le repos de mon genou. Je l'ai d'ailleurs laissé au repos deux semaines de plus, pour ne remonter sur la selle que le week-end dernier pour seulement 22 kilomètres, mais qui s'avérèrent suffisant pour une première sortie.

En résumé l'édition 2011 n'aura eu de positif que le chrono du prologue amélioré. Pour le reste, bien que les paysages m'ont plu tout au long des 7 étapes parcourus, la déception de n'avoir pu ralier Paris après 3 semaines de route m'empêchent de savourer pleinement l'aventure. Mais je sais que l'an prochain, l'EpiniX Tour reviendra, et cette fois ci, la difficulté sera sans doute moindre, avec un paquetage probablement allégé et aussi rouler en duo. Alors si en plus, la météo est bienveillante... cela ne pourra que réussir.

Bonjour à vous tous, mes chers lecteurs et lectrices,

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C'est avec une grande joie que je vous propose aujourd'hui le parcours officiel de la 6è édition de l'Epinix Tour.

Je reviens brièvement sur ce départ, qui fera à nouveau honneur aux Ardennes, puisque le départ de l'édition 2008 et 2009 avaient déjà été donné ici. C'est donc un 3è départ qui sera donné depuis Charleville-Mézières le 15 juillet à 23h15 pour un prologue en nocturne de 8.8 km.

Le lendemain samedi 16 juillet nous prendrons la direction du Nord et de la Belgique pour terminer dans la région Nord-pas-de-Calais à Maubeuge. Une première semaine d'étape de plat démarre avec cette étape, on notera cependant une bosse dans laquelle devrait se glisser des échappés au trentième kilomètre, s'en suivra alors l'inévitable jeu du chat et de la souris jusqu'à l'arrivée.

Le dimanche 17 juillet nous reprendrons le chemin vers le sud en direction de Soissons mais quelques bosses dans les derniers dizaines de kilomètres pourraient donner des envies à certains d'arriver à Maubeuge un peu avant le reste du peloton, et avoir une avance confortable pour conserver le maillot jaune quelques jours. Avant que les hostilités ne commencent réellement.

Lundi 18 juillet, retour en Champagne-Ardennes, avec les départements de la Marne et de l'Aube. Aucune côte classée au programme de cette journée, le maillot du meilleur grimpeur ne changera pas d'épaule ce soir. Les rouleur-sprinteurs trouveront tout de même à redire sur le côté "plat" de l'étape quelques kilomètres après le départ, et lors du passage entre l'Aisne et la Marne, ce sera les seules changement d'altitude de l'étape qui se terminera probablement par un sprint massif à Troyes.

La 4è étape poursuivi sa progression en ce mardi 19 juillet vers le sud-est pour gagner la capitale mondiale de la moutarde, j'ai nommé Dijon. Comme la précédente, le maillot vert sera fera disputer jusqu'à la ligne d'arrivée rue des Malines à Dijon.

Le lendemain mercredi 20 juillet, le payasge changera pour arrivée dans le Jura à Pontarlier. Qui d'un rouleur, d'un sprinteur saura le mieux tirer son épingle du jeu ? Il est certain que les aspirants au maillot vert ne voudront pas laisser leur chance d'asseoir leur supériorité avant la montagne, mais que le porteur du maillot à pois voudra peut-être aussi grapiller quelques points avant de se voir dérober sa tunique par un pur grimpeur dans les jours à venir.

Première journée de repos, à Pontarlier ence  jeudi 21 juillet après un prologue et 5 étapes.

C'est alors que la seconde partie du Tour va commencer, et il ne fera aucun cadeau aux non grimpeurs. Après la journée de repos, le vendredi 22 juillet, le peloton se dirigera dans le massif du Jura jusqu'à St-Julien-en-Genevois, près de la frontière suisse. Quelques ascensions seront au programme, mais pas d'écart significatif sont attendus à l'arrivée.

Samedi 23 juillet, le premier week-end de l'EpiniX Tour après celui du départ donnera le ton en repassant dans le Jura pour se rendre à Annecy, une petite boucle pleine de montées. 4 seront au programme, dont Le col de la Faucille (1323m - 1è cat.) et le col de la Croix Serra (1048m - 2è cat.). Les deux autres côtes seront en 4è catégorie, il y aura des points à prendre aujourd'hui pour le classement de la montagne et les moments de repos, sur le plat seront rares.

Annecy sera toujours au centre de l'attention tout ce week-end. Après avoir accueilli l'arrivée de la 7è étape, c'est autour du lac d'Annecy, sur le parcours même du contre-la-montre disputé sur le Tour de France 2009 que se déroulera cette étape le Dimanche 24 juillet. Un contre-la-montre de près de 50 km avec le Col de Bluffy sur la seconde moitié du parcours pour corser la difficulté, comme pour les coureurs des équipes pro en 2009.

Lundi 25 Juillet, nous quitteront Annecy et la Haute-Savoie pour la Savoie avec deux terribles ascensions. Tout d'abord le Crêt de Châtillon (16km à 7%) culminant à 1660m en Haute-Savoie, puis après avoir déjà parcouru plus de 100km ce sera le somptueux col de la Madeleine (19.8km à 7.7%) culminant lui à 1993m d'altitude qui se dresseront sur la route des coureurs. L'arrivée à Moûtiers, en côte également, ne ravira peut-être même pas les grimpeurs.

Mardi 26 Juillet, un seul col au programme, alors que nous resterons en Savoie, c'est celui qui sera le sommet de cet EpiniX Tour 2011. L'Iseran sera escaladé depuis Bourg-Saint-Mauricen et bien qu'il y ait un replat à mi-chemin, aux environs de Val d'Isère, ce sera plus de 47 km de montée avec, à cause du replat, une pente moyenne de 4.1% "seulement". Les grimpeurs espéreront aussi, ne pas être rejoint avant l'arrivée, qui sera tout de même presque 100 km après le passage au sommet.

Une étape plus courte attends nos coureurs ce Mercredi 27 Juillet. plus courte, mais, avec 4 difficultés dont le Cold du Glandon qui sera escaladé dès la ligne du départ franchie. S'en suivront le Col d'Ornon et le terrifiant Col de Parquetout qui bien que sa longueur n'excède pas 7.1km sa pente est de 9.3% de moyenne. Et si cela ne suffisait pas, une ultime difficulté à 10 km de l'arrivée seulement, le Col Bayard, pourra faire exploser le dernier groupe qui serait encore en tête. Une victoire en solitaire est plus qu'envisageable à l'arrivée à Gap.

C'en est fini pour les Alpes, mais, avant de bénéficier d'une journée de repos grandement méritée, il faudra rejoindre la méditerranée, La Ciotat plus précisément en ce Jeudi 28 Juillet. Aucune autre difficulté que la longueur de cette étape et une bosse peut-être sensible, après autant de kilomètres, avant de pouvoir arriver au bord de mer.

Vendredi 28 Août, les coureurs se reposeront lors de leur transfert vers Perpignan.

Le second week-end de l'EpiniX Tour se fera en direction des Pyrénées, en commençant par une étape qui fera plusieurs bonds pour atteindre le Col de Puymorens, en passant quelques palliers comme le Col des Auzines et de Roquejalère, puis le Col de la Perche avant de terminer l'ascension en douceur (3.6%) vers le Col de Puymorens, la seule arrivée au sommet de ce tour 2011.

Dimanche 31 Juillet, d'Ax-les-Thermes à Saint-Gaudens, le profil conviendra à tous, même si une difficulté classée en 2è catégorie (Col de Port) viendra troubler un peu le peloton.

Le lundi 1er Août, après un transfert vers Pau, nous irons alors d'Ouest en Est, mais avant de rejoindre encore Saint-Gaudens mardi soir, il faudra au cours de cette 15è étape franchir l'Aubisque qui avait été écarté du parcours en 2009. L'arrivée sera jugée à Tarbes après 120 d'effort.

Mardi 2 Août, les routes de Saint-Gaudens où sera placée l'arrivée auront le plaisir d'accueillir encore le passage des coureurs. 2 belles difficultés se présenteront sur la fin d'étape, avec surtout le Col de Mente classée en première catégorie. Puis comme une fin de la montagne le Col des Ares sera le dernier col de 2è catégorie ou plus, lui même classé 2è catégorie. Le sort du maillot blanc à pois rouge sera peut-être d'ors et déjà scellé.

Mercredi 3 Août, nous observerons une dernière journée de repos, avant de remonter en selle pour rejoindre Paris.

Jeudi 4 Août, nous nous éloignerons d'Estancarbon avec dans le dos les Pyrénées, direction montauban, dont le nom me rappelle son rôle joué dans la légende des 4 Fils Aymon. Au niveau des coureurs, la souffrance des journées précédentes va peut-être enfin pouvoir être soulagée, quitte à laisser filer des échappées, loin, très loin, trop loin ?

Vendredi 5 Août, à la veille du dernier week-end du parcours, 146km devront être parcourus pour passer la ligne à Marmande. Le paysage sera redevenu plus propice, comme la veille à un rouleur-sprinteur, pour peu qu'ils aient passé la montagne dans les délais.

Samedi, 6 Août, avant-dernière étape, en contre-la-montre, de Langon à Bordeaux, près de 50 km là encore, mais, entièrement plat. Si le vent n'est pas de la partie je miserai sur une vitesse moyenne dépassant les 25 km/h.

Dimanche 7 Août, ça y est. Ils l'auront bouclé ce parcours, ils auront déchainés la montagne, et se seront déchainés pour la passer. Et c'est sur la célèbre avenue des Champs Élysées, déjà connu pour accueillir chaque année l'arrivée de la dernière étape du Tour de France, qu'arrivera également L'EpiniX Tour 2011, partie d'Evreux le matin même pour les 110 derniers kilomètres d'un tour qui en comportera plus de 2800.

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Bonjour à toutes et à tous,

Avant de vous dévoiler entièrement le parcours de l'EpiniX Tour 2011, aujourd'hui je vous offre l'affiche et le grand départ. Celui-ci aura lieu dans les Ardennes, qui accueillera le prologue pour la 3è fois en 6 éditions. C'est un prologue qui est peu commun avec ceux que l'on trouve sur le Tour de France. En effet, il est bien rare de trouver un prologue avec un relief.

Le prologue :

Au départ de Charleville-Mézières, il s'élance par quelques hectomètres de descente ; descente ponctuée par un virage à droite, un autre à gauche et un nouveau à droite sur le replat, avant la montée vers la maison bleue. la pente s'élève franchement, avant de se radoucir au lieu-dit jusqu'au basculement à l'auberge de la Forêt. Quelques instants de répit sur la descente vers Nouzonville sur une route large mais sinueuse. La traversée de Nouzonville s'effectuera sur le plat après un rond-point, et une petite bosse au niveau du pont. Dès la sortie de Nouzonville, la route montera brusquement (et brièvement), avant de calmer le jeu aux alentours de 5% sur les 2.5 km de la montée. Moins pentue que le raidillon pour accéder à la maison bleue, mais plus longue, et plus sinueuse aussi, elle atteindra son point culminant après avoir surplombée Joigny-sur-Meuse. C'en sera alors finit, pour les montées, il ne restera plus qu'une descente de 600m jusque l'entrée de Bogny-sur-Meuse. Peu d'effort restant à faire, mais, il faudra encore deux moments de prudence et de concentration aux deux virages de la descente, dont le dernier en épingle juste avant la ligne d'arrivée.

Étape 1 : Bogny-sur-Meuse > Maubeuge

Au menu de cette première étape, une balade le long de la Meuse de Bogny-sur-Meuse à Revin fera office d'apéritif. Nous n'utiliserons pas la piste cyclable sur berge récemment créé, ce qui donnera un petit peu de piquant à ce début d'étape. Après avoir suivi la Meuse, nous bifurquerons vers Rocroi (et une côte de 4è catégorie en entrée) et la Belgique qui sera le plat de résistance de l'étape avec une succession de vallons aux pourcentages délirants.

La suite vous sera dévoilée, dans quelques mois. Pour vous faire patienter, une affiche verra le jour dans au plus quelques semaines.

C'est le 30 janvier que je vous présenterai le grand départ de l'EpiniX Tour 2011.

Voilà qui est fait. J'ai sans doute eu la chance de profiter du dernier week-end de l'année avec une température agréable.

Au bout de 58 tours effectifs c'est 205,9 km qui ont été parcouru à une allure de 27,7 km/h (soit près de 3km/h de plus que l'estimation que j'avais faite).

Dépense calorique : 3570 kcal (17 kcal/km)

Ascension : 520m

Descente : 475m

Si vous passez régulièrement sur le site, vous aurez certainement vu la récente apparition sur la page d'accueil d'un énigmatique Objectif 200. Ce nouveau visuel dont s'est parée la page d'accueil est du comme son nom l'indique au nouvel objectif que je me suis fixé, celui de dépasser les 200 kilomètres en une seule étape. L'hiver approchant, les jours raccourcissant, il ne me reste plus beaucoup de week-end disponibles avant la fin de l'année pour le mener à bien. Avec les prévisions météo, il me semble que le week-end prochain devrait être celui où autour de l'hippodrome de Longchamps je tenterai cette performance de réaliser 57 tours, à une allure moyenne d'environ 25 km/h.

La date provisoire est fixée au samedi 09 octobre.

Après 3 semaines de courses et de paysages magnifiques rencontrés au long de 2437 kilomètres, il est temps de tirer un bilan de l'édition 2010 de l'EpiniX Tour.

19 : Reims > Paris-Champs-Élysées

Les 164,5 km de cette dix-neuvième étape ont été parcourus en 7h35'41". Il aura fallu rouler 164,6 km pour rejoindre l'arrivée. Dépense calorique : 2237 kcal (13 kcal/km). 1000 mètres d'ascension pour 1020 mètres de descente.

Une étape ensoleillée, par le temps et par la très bonne tenue de ma chambre à air. Enfin, aucune crevaison, et malgré un revêtement rugueux sur une bonne partie de l'axe Meaux - Paris, tout a très bien tenu, et la moyenne est presque aussi élevée que le contre-la-montre de la veille, bien que 3 fois plus long. Au passage de la ligne d'arrivée, le compteur indiquait 2437,5 km depuis le départ de Brest soit une moyenne de 106 km par jour depuis le départ ou 128 km par étape.

18 : Châlons-en-Champagne > Reims

Les 50 km de cette dix-huitième étape ont été parcourus en 2h18'56". Il aura fallu rouler 51,0 km pour rejoindre l'arrivée. Dépense calorique : 645 kcal (12 kcal/km). 390 mètres d'ascension pour 365 mètres de descente.

Dernier contre-la-montre, un 50 km mené tambourg battant, allégé du poids de la remorque qui s'est soldé dans reims par une recher effreiné d'un marchand de cycle (sans tomber sur des marchands de motocycles ou d'autres motoculteurs) et je suis finalement tombé sur un spécialiste qui a enfin trouvé la cause de toutes mes crevaisons (11 au total, dont 10 à la roue arrière)... à savoir un fond de jante mal placé, qui avec le gonflement de la chambre à air qui frottait sur un trou de rayon, et avec l'usure, perçait.